Что такое остеохондроз
Остеохондроз — это хроническое дегенеративно-дистрофическое заболевание позвоночника, при котором постепенно изменяется структура межпозвонковых дисков, суставов и связочного аппарата. В основе процесса лежит нарушение питания тканей: диск теряет влагу, становится менее эластичным, хуже амортизирует нагрузку и со временем начинает разрушаться.
Межпозвонковые диски выполняют ключевую функцию — они обеспечивают подвижность позвоночника и защищают позвонки от избыточного давления. Каждый диск состоит из плотного фиброзного кольца и гелеобразного пульпозного ядра, которое равномерно распределяет нагрузку при движении, ходьбе и наклонах.
- Фиброзное кольцо удерживает диск и придаёт ему прочность;
- Пульпозное ядро работает как естественный амортизатор;
- Замыкательные пластинки обеспечивают питание диска за счёт диффузии.
С возрастом и под воздействием перегрузок обменные процессы замедляются. Диск начинает «высыхать», его высота уменьшается, а способность выдерживать давление снижается. Позвонки сближаются, возрастает нагрузка на фасеточные суставы, формируются костные разрастания — остеофиты. В результате позвоночник теряет гибкость, а движения могут сопровождаться болью и скованностью.
Остеохондроз развивается постепенно и долгое время может протекать практически незаметно. Первые признаки часто воспринимаются как обычная усталость — чувство тяжести в спине, желание размяться, периодическая скованность после сна или длительного сидения. Именно поэтому многие пациенты обращаются к врачу уже тогда, когда изменения становятся выраженными.
Заболевание чрезвычайно распространено. По данным клинических наблюдений, признаки остеохондроза в той или иной степени выявляются у большинства людей старше 30 лет. При этом современный образ жизни ускоряет развитие дегенеративных процессов — всё чаще проблема диагностируется у молодых и социально активных пациентов.
Остеохондроз может затрагивать разные отделы позвоночника:
- Шейный — сопровождается болью в шее, головными болями и напряжением плеч;
- Грудной — часто маскируется под заболевания сердца или внутренних органов;
- Поясничный — проявляется болью в пояснице и может ограничивать подвижность.
Главная опасность остеохондроза — не только в хронической боли. Прогрессирование заболевания создаёт условия для развития более серьёзных патологий.
- Протрузии и межпозвоночные грыжи;
- Сдавление нервных корешков;
- Хронические мышечные спазмы;
- Нарушение осанки;
- Ограничение подвижности позвоночника;
- Стойкий болевой синдром.
Остеохондроз нельзя считать исключительно возрастной проблемой. Всё чаще его развитие связано с гиподинамией, длительной работой за компьютером, хроническим стрессом и слабостью мышечного корсета. Позвоночник не рассчитан на многочасовое статическое положение — ему необходимо движение для нормального питания тканей.
Современный медицинский подход рассматривает остеохондроз не как изолированное поражение диска, а как отражение общего биомеханического дисбаланса. Нарушение работы мышц, фасций и суставов меняет распределение нагрузки, ускоряя износ позвоночных структур.
Хорошая новость заключается в том, что дегенеративные процессы можно значительно замедлить. При своевременной диагностике и правильно выстроенной терапии удаётся уменьшить боль, восстановить подвижность и предотвратить развитие осложнений.
Чем раньше начинается лечение, тем выше вероятность обойтись консервативными методами — без хирургического вмешательства и длительных ограничений привычной активности.